Европска унија је јединствена и отворена међународна организација која од почетних шест земаља оснивача, данас броји 28 држава чланица. Захтев за пријем у чланство може поднети свака европска држава уколико испуњава критеријуме и поштује начела слободе, демократије, људских права и основних слобода и владавину закона.

Услове за приступање и пуноправно чланство ЕУ је усвојила на Самиту у Копенхагену 1993. године. Ови услови, познати и као критеријуми из Копенхагена, су следећи:

• политички: стабилне институције које гарантују демократију, владавину закона, људска права и поштовање и заштиту мањина;
• економски: функционална тржишна економија и отворена конкуренција;
• постојање капацитета за преузимање обавеза из чланства, укључујући посвећеност циљевима политичке, економске и монетарне уније.

Критеријуми из Копенхагена су допуњени 1995. године критеријумом из Мадрида, који се односи на постојање одговарајућих административних капацитета.

следећа